Mesyuarat bandar Arlington mempertimbangkan larangan botol air

Peruncit di Arlington mungkin akan diharamkan daripada menjual air dalam botol plastik kecil tidak lama lagi. Larangan itu akan diundi pada mesyuarat bandar bermula jam 8 malam pada 25 April.
Menurut Majlis Sisa Sifar Arlington, jika diluluskan, Perkara 12 akan secara jelas mengharamkan “penjualan botol plastik air tidak berkarbonat dan tawar dalam saiz 1 liter atau lebih kecil.” Ini akan terpakai kepada mana-mana perniagaan di Arlington yang menjual air botol serta bangunan milik bandar, termasuk sekolah. Peraturan ini akan berkuat kuasa pada 1 November.
Botol air yang lebih kecil kurang berkemungkinan dikitar semula, kata Larry Slotnick, pengerusi bersama Zero Waste Arlington. Ini kerana ia cenderung digunakan di tempat di mana orang ramai tidak dapat mengitar semula simpanan mereka dengan mudah, seperti di acara sukan. Botol-botol itu berakhir di dalam tong sampah, kata Slotnick, dan kebanyakannya dibakar.
Walaupun masih luar biasa di seluruh negeri, larangan seperti ini semakin mendapat perhatian di sesetengah komuniti. Di Massachusetts, 25 komuniti sudah mempunyai peraturan yang serupa, kata Slotnick. Ini boleh dalam bentuk larangan runcit sepenuhnya atau sekadar larangan perbandaran. Slotnick berkata Brookline telah menggubal larangan perbandaran yang akan menghalang mana-mana bahagian kerajaan bandar daripada membeli dan mengedarkan botol air kecil.
Slotnick menambah bahawa peraturan jenis ini amat popular di Barnstable County, di mana Concord meluluskan larangan runcit yang meluas pada tahun 2012. Menurut Slotnick, ahli Arlington Zero Waste telah bekerjasama secara meluas dengan beberapa komuniti ini dalam penyediaan Perkara 12.
Secara khususnya, Slotnick berkata beliau baru-baru ini mempelajari lebih lanjut daripada penduduk Concord tentang bagaimana bandar itu berusaha untuk mempromosikan rangkaian air minuman awam susulan larangan itu. Beliau mengetahui bahawa kerajaan bandar dan entiti swasta sedang bekerjasama untuk membiayai lebih banyak pancutan air awam dan stesen pengisian botol air.
“Kami telah membincangkan perkara ini sejak awal. Kami sedar bahawa kami tidak boleh cuba mengharamkan sesuatu yang sudah tentu akan dibeli oleh ramai pengguna tanpa memikirkan akibatnya jika air disalurkan ke luar rumah,” katanya.
Sisa Sifar Arlington juga meninjau kebanyakan peruncit utama di bandar itu, seperti CVS, Walgreens dan Whole Foods. Arlington menjual lebih daripada 500,000 botol air kecil setahun, kata Slotnick. Beliau menambah bahawa angka itu diambil daripada tinjauan yang dijalankan pada bulan Januari, bulan yang perlahan untuk jualan air, dan bilangan sebenar botol yang dijual mungkin hampir mencecah 750,000.
Secara keseluruhan, kira-kira 1.5 bilion minuman dijual di Massachusetts setiap tahun. Menurut suruhanjaya itu, hanya kira-kira 20 peratus dikitar semula.
“Selepas melihat angka-angka tersebut, ia agak mengejutkan,” kata Slotnick. “Oleh kerana minuman bukan berkarbonat tidak boleh ditebus… dan botol air kecil sering diminum di luar rumah, kadar kitar semula adalah jauh lebih rendah.”
Jabatan Kesihatan Arlington akan menguatkuasakan larangan sedemikian dengan cara yang serupa dengan cara bandar itu melaksanakan larangan beg runcit plastiknya.
Tidak menghairankan, peruncit secara amnya tidak bersetuju dengan Perkara 12, kata Slotnick. Air mudah dijual oleh peruncit, tidak mengambil banyak ruang penyimpanan, tidak rosak dan mempunyai margin keuntungan yang tinggi, katanya.
“Kami mempunyai beberapa keraguan dalaman. Air adalah minuman paling sihat yang boleh anda beli di kedai. Tidak seperti beg runcit di mana peruncit mempunyai alternatif tetapi sebenarnya tidak menjual beg tersebut, kami tahu kami akan memberi kesan kepada keuntungan peruncit. Ia membuatkan kami sedikit tertanya-tanya,” katanya.
Pada awal tahun 2020, Zero Waste Arlington sedang bersiap sedia untuk melancarkan kempen bagi mengurangkan pembaziran di restoran di bandar. Matlamatnya adalah untuk mengehadkan bilangan straw, tuala wanita dan kutleri yang ditawarkan dalam pesanan bawa pulang. Tetapi Slotnick berkata acara itu dibatalkan apabila pandemik melanda dan restoran mula bergantung sepenuhnya pada makanan bawa pulang.
Bulan lalu, Arlington Zero Waste memperkenalkan Perkara 12 kepada Jawatankuasa Pilihan. Menurut Slotnick, lima ahli sebulat suara menyokongnya.
“Kami mahu penduduk Arlington menghargai air paip yang tersedia untuk mana-mana penduduk,” kata Slotnick. “Kualiti dan rasa air paip yang kami dapat adalah sama atau lebih baik daripada apa sahaja yang anda dapati dalam sebotol Polish Spring atau Dasani secara rawak. Kualitinya telah terbukti sama baiknya.”